Radioactividad
La
radiactividad fue descubierta por el científico francés Antoine Henri Becquerel
en 1896 de forma casi ocasional al realizar investigaciones sobre la
fluorescencia del sulfato doble de uranio y potasio. Descubrió que el uranio
emitía espontáneamente una radiación misteriosa. Esta propiedad del uranio,
después se vería que hay otros elementos que la poseen, de emitir radiaciones,
sin ser excitado previamente, recibió el nombre de radiactividad. El
descubrimiento dio lugar a un gran número de investigaciones sobre el tema.
Quizás las más importantes en lo referente a la caracterización de otras
sustancias radiactivas fueron las realizadas por el matrimonio, también
francés, Pierre y Marie Curie, quienes descubrieron el polonio y el radio,
ambos en 1898
La naturaleza de la radiación emitida y el
fenómeno de la radiactividad fueron estudiados en Inglaterra por Ernest
Rutherford, principalmente, y por Frederick Soddy. Como resultado pronto se
supo que la radiación emitida podía ser de tres clases distintas, a las que se
llamó alfa, beta y gamma, y que al final del proceso el átomo radiactivo
original se había transformado en un átomo de naturaleza distinta, es decir,
había tenido lugar una transmutación de una especie atómica en otra distinta.
También se dice (y esta es la terminología actual) que el átomo radiactivo ha
experimentado una desintegración. La radiactividad es una reacción nuclear de
"descomposición espontánea", es decir, un nucleido inestable se
descompone en otro más estable que él, a la vez que emite una "radiación".
El nucleido hijo (el que resulta de la desintegración) puede no ser estable, y
entonces se desintegra en un tercero, el cual puede continuar el proceso, hasta
que finalmente se llega a un nucleido estable. Se dice que los sucesivos
nucleidos de un conjunto de desintegraciones forman una serie radiactiva o
familia radiactiva.https://www.foronuclear.org/es/el-experto-te-cuenta/119402-que-es-la-radiactividad
Los rayos X
Los
Rayos X fueron descubiertos en 1895 por Roëntgen, y fueron el primer ejemplo
conocido de radiación ionizante de naturaleza electromagnética. Los Rayos X se
producen por el choque contra la materia de electrones acelerados a gran
velocidad. En cualquier aparato de Rayos X existe un cátodo emisor de
electrones y un ánodo conectado a un potencial fuertemente positivo respecto al
cátodo, que atrae a los electrones y que les sirve de blanco contra el que
éstos chocan. En general, en los tubos de rayos X actuales, se emplea tungsteno
como cátodo, y se ha conseguido una modulación muy fina de la energía de las
radiaciones emitidas, y por tanto, de su penetración, a fin de conseguir
imágenes más definidas.
Los
rayos X son radiaciones electromagnéticas de longitud de onda corta, que se
propagan en línea recta y a la velocidad de la luz. Tiene gran capacidad de
penetración, por lo que se utilizan para obtener imágenes para el diagnóstico.
Su poder ionizante es débil, aunque esto no quiere decir que en determinadas
circunstancias no puedan causar lesiones.
Los
Rayos X constituyen el Principal riesgo de irradiación por vía externa,
produciéndose en los generadores de radiodiagnóstico (aparatos de Rayos X), en
los microscopios electrónicos, en los tubos catódicos de los televisores, etc.
Los rayos X no se huelen, no se oyen y no se sienten. Al colisionar con la
materia producen distintos tipos de efectos; entre los principales están:
Ionización: producen pares iónicos de dos
formas, primaria (por la propia ionización) y secundaria (por las radiaciones
emergentes) 8 Fluorescencia: si inciden
los rayos X con materiales capaces de emitir luz, dicho efecto se aplica en
imagen para el diagnóstico
Fotoquímico: cuando incide sobre materiales
fotográficos produce un efecto en las emulsiones fotográficas que da lugar a un
ennegrecimiento tras el revelado. Esta propiedad se emplea en diagnóstico por
la imagen (con rayos X) y en dosimetría (dosímetro de película)
Biológicos: si interactúan con seres vivos se
manifiestan como daños.
https://rpop.iaea.org/RPOP/RPoP/Content-es/InformationFor/Patients/patient-information-x-rays/index.htm
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