Alrededor de 85% de la masa muscular
esquelética del ser humano está compuesta por fibras musculares propiamente
dichas.
El 15% restante está formado en gran
parte por tejido conectivo compuesto en cantidades variables por fibras
colágenas, reticulares y elásticas
Fibras colágenas.
Son las más abundantes. Están formadas por la
proteína colágeno. Brindan rigidez y resistencia al tejido. El colágeno es la
proteína más abundante del organismo humano, representando el 30% del total. Se
encuentran en la gran mayoría de los tejidos conectivos, sobre todo en el
hueso, el cartílago, los tendones y los ligamentos.
Son flexibles y resistentes.
Fibras elásticas.
Son más pequeñas que las de colágeno, se
ramifican y vuelven a reunirse libremente unas con otras. Están constituidas
por la proteína (colágeno) y elastina. Al igual que las fibras de colágeno,
proporcionan resistencia, pero además pueden estirarse ampliamente, sin
romperse. Las fibras elásticas son muy abundantes en la piel, los vasos
sanguíneos y los pulmones, se estiran sin romperse hasta el 150% de su
longitud.
La elasticidad es una propiedad que
también se encuentra en muchos órganos, tejidos y músculos de los organismos,
teniendo esto relación con la capacidad de crecer y volverse elásticos de
acuerdo a diferentes situaciones. Un ejemplo claro de órgano elástico es la del
estómago, que puede aumentar varias veces su tamaño original para luego volver
a su estado de reposo luego de haberse realizado el proceso de alimentación.
Normalmente, en el caso de los órganos y músculos, la elasticidad tiene que ver
con una correcta hidratación ya que la ausencia de agua (como sucede con la
piel) resquebraja y atrofia a los diferentes tejidos.
La resistencia es la tendencia de un
material a resistir el flujo de corriente y es específica para cada tejido,
dependiendo de su composición, temperatura y de otras propiedades físicas.
Los nervios, encargados de transmitir
señales eléctricas, los músculos, y los vasos sanguíneos con su alto contenido
en electrolitos y agua son buenos conductores. Los huesos, los tendones y la
grasa tienen una gran resistencia y tienden a calentarse y coagularse antes que
transmitir la corriente.
Por definición, el colágeno representa
el "adhesivo" del cuerpo. Así, podríamos decir que el colágeno es el
adhesivo que mantiene unido todo nuestro cuerpo, a través de los diferentes
tipos de tejidos conectivos. Éstos son los huesos, cartílagos, músculos,
tendones, ligamentos y piel, tejido adiposo, así como los órganos y sistemas
internos. Definitivamente, sin la presencia de la matriz de colágeno, nuestro
cuerpo no podría funcionar como continente de todos sus componentes, tanto
internamente, como externamente, por nuestra piel, a la hora de retener
nuestros líquidos (60-70% de agua), por lo que nos convertiríamos,
prácticamente, en un charco de líquido.
La elastina es una proteína hidrofóbica
que se organiza en filamentos y capas gracias a entrecruzamientos y es el
principal componente de las fibras elásticas. Es sintetizada por los
fibroblastos.
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